LA VERSAILLES DEL RE SOLE
Segnato dalla dolorosa esperienza della rivolta vissuta nell'infanzia Luigi XIV decise di domare la nobiltà francese concentrandola nel palazzo di Versailles, dove la vita diventò per i nobili una lotta spietata per guadagnarsi il favore del sovrano, in una perenne rappresentazione scenica.
Il duro mestiere del cortigiano
Il re era figura pubblica, costantemente visibile e al tempo stesso distante e inaccessibile. La rigida etichetta creava una barriera invisibile tra il sovrano e i suoi cortigiani che sempre lo vedevano ma raramente potevano rivolgergli la parola se non interpellati. Il monarca, cosciente di questa sua posizione teatrale, la coltivava con vera passione. Tuttavia questo continuo spettacolo aveva il suo lato oscuro. La vita a Versailles era una trappola economica per l'aristocrazia. Mantenere costantemente la posizione agli occhi del re implicava la necessità di investire enorme somme di denaro in sprechi sontuosi. Per questa ragione l'aristocrazia era costantemente indebitata e dipendeva dall'aiuto del re per pagare i propri debiti. Ma tali privilegi si potevano ottenere solo aumentando ancora di più lo spreco e dunque i debiti.
Una volta a corte era impossibile uscire da questo circolo vizioso e oltretutto farlo veniva considerato indegno di un nobile.
Il re, grazie a Versailles, riuscì ad attrarre nella sua rete una potente e vivace aristocrazia che per secoli era stata praticamente ingovernabile. Tra il 1682 e la rivoluzione del 1789 la nobiltà e la monarchia divennero dipendenti l'una dall'altra: Gli aristocratici avevano bisogno delle elargizioni reali e il re necessitava di un circolo di spettatori che alimentasse l'immagine della sua grandezza. La minaccia del disordine politico sembrava essersi dissipata. La prospettiva della corte cambiava a seconda dell'angolo da cui la si guardava. Per lo spettatore tutto appariva splendido e maestoso ma i cortigiani, allo stesso tempo attori e spettatori, vedevano anche il dietro le quinte della fastosa scenografia e questo
svelava una realtà molto meno attraente. Molti accorrevano a Versailles attratti dal lusso e si arrivò al punto che vivere lontano dalla corte era considerato indegno di un nobile ma la vità lì era per la maggior parte delle persone scomoda e opprimente. Per quanto potesse essere grande il palazzo, con difficoltà riusciva a ospitare le circa diecimila persone che si ritiene risiedessero lì a metà del XVIII° secolo.
La spietata competizione per la posizione sociale e il favore regio obbligavano ad uno stile di vita artificioso e difficile da sopportare per molti.
Tuttavia, per dura ed esigente che potesse essere, il re riuscì ad ottenere che la vita a Versailles diventasse il metro con cui si misurava l'esistenza civilizzata in Francia e in tutta Europa.
La corte era chiamata " il mondo ", fuori dal quale la vita non valeva la pena di essere vissuta. Ancora oggi i visitatori del palazzo rimangono attoniti per lo scenario e si fa fatica a non immaginare le feste, i balli, i banchetti, gli abiti, l'arte e il lusso della vita cortigiana e a non rimanere incantati dalla prospettiva dello spettatore e dalla leggenda di Versailles.
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L’AMORE E IGIENE NEL 1600 1700 
Visitando il palazzo di Versailles a Parigi, si nota che il sontuoso palazzo non ha bagni.
In quel periodo non c'erano spazzolini da denti, profumi, deodoranti, figuriamoci la carta igienica. Gli escrementi umani venivano lanciati dalle finestre del palazzo.
In un giorno di festa, la cucina del palazzo poteva preparare un banchetto per 1500 persone, senza la minima igiene.
Nei film attuali vediamo le persone di quell'epoca sventolarsi con il ventaglio...
La spiegazione non è per il caldo, ma per il cattivo odore che emettevano sotto le gonne (che tra l’altro sono state fatte apposta per contenere l'odore delle parti intime, visto che non c'era igiene).
Non era abitudine fare la doccia a causa del freddo e della quasi mancanza di acqua corrente.
Solo i nobili avevano dei lacchè per ventagli, per dissipare il cattivo odore che emettevano il corpo e la bocca, oltre a scacciare gli insetti.
Coloro che sono stati a Versailles hanno ammirato gli enormi e bellissimi giardini che all'epoca non solo erano contemplati, ma erano usati come gabinetti nelle famose ballate promosse dalla monarchia, perché appunto non c'erano bagni.
In quel periodo la maggior parte dei matrimoni si svolgevano in giugno (per loro l'inizio dell'estate). Il motivo è semplice: il primo bagno dell'anno si faceva a maggio; quindi a giugno l'odore della gente era ancora tollerabile.
Tuttavia, poiché alcuni odori iniziavano già a disturbare, le spose portavano mazzi di fiori vicino al loro corpo per coprire la puzza. Da qui la spiegazione dell'origine del bouquet da sposa.
I bagni erano fatti in una sola vasca enorme piena di acqua calda. Il capo della famiglia aveva il privilegio del primo bagno in acqua pulita. Poi, senza cambiare l'acqua, arrivavano gli altri in casa, in ordine di età, donne, anche per età e infine bambini.
I bambini erano gli ultimi a fare il bagno. Quando arrivava il suo turno, l'acqua nella vasca era così sporca che era possibile uccidere un bambino all'interno.
Le persone più ricche avevano i piatti di lattina. Alcuni tipi di cibo arrugginivano il materiale, causando la morte a molte persone per avvelenamento.
Ricordiamoci che le abitudini igieniche dell'epoca erano terribili.
I pomodori, essendo acidi, sono stati considerati velenosi per molto tempo, le tazze di latta venivano usate per bere birra o whisky; questa combinazione, a volte, lasciava l'individuo "a terra" (in una sorta di narcolessia indotta dalla miscela di bevanda alcolica con ossido di stagno).
Qualcuno che passava per strada avrebbe pensato che fosse morto, quindi raccoglievano il corpo per prepararlo per il funerale.
Poi il corpo veniva messo sul tavolo della cucina per alcuni giorni e la famiglia continuava a guardare, mangiare, bere e aspettare di vedere se il morto si svegliava o no. Da qui nasce la veglia ai morti che sarebbe la veglia accanto alla bara.
Non c'era sempre posto per seppellire tutti i morti. Poi si aprivano le bare, si rimuovevano le ossa, si mettevano in ossari e la tomba veniva usata per un altro cadavere.
A volte, aprendo le bare, si notava che c'erano dei graffi sui coperchi all'interno, il che indicava che l'uomo morto in realtà era stato sepolto vivo.
Così, chiudendo la bara, è nata l'idea di legare una striscia del polso del defunto, passarla attraverso un buco fatto nella bara e legarla a una campana.
Dopo il funerale, qualcuno era rimasto in servizio vicino alla tomba per alcuni giorni. Se l'individuo si fosse svegliato, il movimento del suo braccio avrebbe suonato la campana. E sarebbe stato "salvato dalla campana", che è popolare espressione usata da noi fino ad oggi.
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